Прошлое всегда кажется загадочным. Сегодня ученые много знают о том, что было раньше и помогают нам заглянуть на тысячи лет назад.
Захватывающая книга «История жизни на Земле», основанная на современных научных данных, поможет еще больше узнать о том, как появилась Земля, первые динозавры и люди. Предлагает небольшой отрывок из нее.
Монстры Триаса
Триасовый период (примерно 252–201 миллион лет назад) — первый в мезозойской эре. На Земле невыносимо жарко и сухо. После катастрофы, случившейся в конце предыдущей эры, Земля залечивает раны.
Первые шесть миллионов лет ушли на возрождение мира растений и животных. К счастью, не все пропало и эволюция подталкивала тех, кому удалось выжить. Теперь по Земле расселились огромные лабиринтодонты. Один из них, мастодонзавр, отсиживается между камнями на берегу. Притаился… Для амфибии он слишком большой (6 метров в длину), а пасть с острыми клыками не оставляет сомнений, чем он питается.
Иллюстрация здесь и далее из книги «История жизни на Земле»
В Триасовый период и небо пополнилось новыми обитателями. Знакомьтесь — птерозавры, или летающие рептилии. А среди хвойных деревьев пасутся стада добродушных здоровяков дицинодонтов. Внушают ужас цинодонты, которые появились в пермский период. Они чем-то напоминают собак, но это еще не млекопитающие. Правда, скорее всего, их туловище уже покрывала шерсть. Именно от них произошли все млекопитающие. Хотя цинодонты и были еще рептилиями, черт млекопитающих у них тоже было немало.
Первые динозавры
Тогда же появились первые динозавры. Их лапы располагаются вертикально под туловищем. И это большое достижение и преимущество — динозавры передвигаются увереннее и быстрее. Длиннющие хвосты уравновешивают крупную шею и голову. В черепах динозавров много отверстий, из-за чего голова становится легче.
Динозавры относились к рептилиям, обитающим на Земле: они не летали и не плавали. Но были среди рептилий и те, кто прекрасно чувствовал себя в воде и вовсе не спешил ее покидать: мезозавры (жили 300 миллионов лет назад), ихтиозавры, похожие на рыб, плезиозавры с длинной шеей (до 140 миллионов лет назад) и мозазавры.
Гигантский дицинодонт — растительноядный и мирный. Он получил имя лисовица, потому что его кости нашли в Лисовицах на юго-западе Польши. А вот рядом оказались окаменелости архозавра смока, который на него охотился. По-польски «смок» значит «дракон». Кости дицинодонта были найдены в копролитах (то есть окаменелых какашках) архозавра-дракона. Возможно, и легенда о Вавельском драконе родилась, когда люди наткнулись на ископаемые остатки такого или подобного великана.
Парк Юрского периода (201–145 миллионов лет назад)
Представьте себе джунгли, окутанные утренней дымкой. Над кронами высоких деревьев возвышаются холмы… Красота! Ой! Да это вовсе не холмы. Это спины огромных растительноядных динозавров — брахиозавров! Они пасутся среди деревьев. Срывают листья и сразу проглатывают. Им и жевать не нужно: у них в желудках камни, которые, как жернова, измельчают пищу.
Динозавры завладели планетой. Пришло их время — время огромных рептилий: хищных теропод и растительноядных завропод.
В течение всего юрского периода рептилии преображаются: одни вымирают, другие приспосабливаются. И кажется, что больше никого нет… Но если приглядеться… Кто это там, размером не больше кошки? А это первые млекопитающие, потомки цинодонтов. Они маленькие, им легче приспособиться к новой среде обитания.
Юрский лес прекрасен! Хотя здесь и страшновато… Время от времени раздается чей-нибудь рык, или фырканье, или шелест крыльев насекомого — только уворачивайся! Да, кстати… Прислушайтесь… А где же птичий гомон? Не переживайте: еще немного и в лесах начнутся настоящие концерты!
Продолжение захватывающего приключения в прошлое читайте в книге «История жизни на Земле».
Обложка статьи: иллюстрация из книги.
