Когда возникла Вселенная? Как появилась жизнь? Какие животные существовали на нашей планете? С давних времен люди задавали себе эти вопросы и искали на них ответы.
Но как же все было на самом деле? Захватывающая книга «История жизни на Земле», основанная на современных научных данных, расскажет о том, какой была жизнь задолго до появления человека: о возникновении Вселенной, о первых растениях и животных, об ужасных катаклизмах и изменениях природы, важных для нашей планеты.
История жизни на Земле
Предлагаем вам прочитать несколько отрывков из этой захватывающей книги.
Бурное начало
Какой была наша планета четыре с половиной миллиарда лет назад? Если честно, она совсем не годилась для жизни. Земля только что образовалась из космической пыли и была еще очень молодой. Нашу планету переполняла энергия: на ней все кипело, бурлило, дрожало и даже взрывалось. Ее без передышки бомбардировали метеориты и астероиды, то есть небольшие каменные небесные тела, которые кружили по орбитам вокруг Солнца. Творилась ужасная неразбериха. Так продолжалось очень долго, но не бесконечно.
В кратерах стала накапливаться вода. Так появились первые океаны, и небо затянуло тучами. Но Земля все еще остывала. Правда, для жизни она по-прежнему не годилась: атмосфера оставалась ядовитой, в воздухе не было кислорода. Вулканы буйствовали, высвобождая огромное количество энергии молодой планеты.
Иллюстрация здесь и далее из книги «История жизни на Земле»
Земля сотрясалась. На нее то и дело падали метеориты, врезались астероиды, из туч проливалась кислота, бушевали грозы. Жарко было ужасно! Воды, чтобы охладить планету, не хватало. На дне океанов тоже все булькало. Да и сама вода была кислой и горячей от лавы, просачивающейся сквозь земную кору через конусы вулканов и трещины. Некоторые из этих источников активны и в наше время. Мы называем их гидротермальными дымоходами. В глубине Земли, так же как и на ее поверхности, признаков жизни не было. Да и какая уж тут жизнь!
Но вдруг стало происходить нечто небывалое… Появилась первая живая клетка. Зародилась жизнь.
Как помочь ребенку учиться. Бесплатный короткий курс→
Голубая планета
3 миллиарда лет назад. Первым живым клеткам, чтобы жить и развиваться, кислород был не нужен. Но более 3,5 миллиарда лет назад появились бактерии, которые стали его производить. И тогда все изменилось. Цианобактерии — так мы называем первые организмы. Они оказались очень изобретательными и научились использовать Солнце, атмосферные газы и воду.
Цианобактерии размножались, их становилось все больше и больше… И вот малюсенькие клетки начали объединяться в огромные колонии — цианобактериальные маты. Делали они это так активно, что расселились по всей планете. И сегодня по всему миру: в Гренландии, Австралии, Африке и даже в Европе — можно увидеть строматолиты — ископаемые остатки первых жителей Земли.
Появление континентов
1,3 миллиарда — 635 миллионов лет назад. А как же сама планета Земля? Ведь на ней появилась жизнь! Она тоже менялась. Конечно, мы не знаем точно, как выглядела наша планета в то время (фотографии тогда еще не было), но, кажется, на ней был всего один гигантский материк — Родиния. А вокруг был огромный океан — Мировия. Родиния просуществовала 400–500 миллионов лет.
В один прекрасный момент Земля решила сделать «перестановку мебели» и фрагменты земной коры начали перемещаться. Миллионы лет назад огромная часть суши распалась на кусочки, и карта мира полностью изменилась. Появились отдельные континенты и моря. А потом Земля начала замерзать. Может, целиком. А может, большая ее часть. Точно мы не знаем, и ученые оживленно об этом спорят. Тема-то уж больно горячая!
Так вот, кислород, который без устали и в огромных количествах вырабатывали трудолюбивые цианобактерии, вытеснил парниковые газы. А именно эти газы удерживали солнечное тепло, и могла развиваться жизнь — при этом миллиард лет назад Солнце грело намного слабее, чем сейчас. В общем, наступил лютый холод. Но не навсегда.
Вулканы никуда не делись и по-прежнему выбрасывали в воздух множество горячих газов, которые помогали замерзшей Земле хоть как-то согреваться. Думаешь, это все изменения в земной коре? До появления континентов, на которых мы сейчас живем, еще много воды утечет. Материки будут перемещаться, будут образовываться новые моря и океаны. Земля меняется постоянно.
Страшно долго, ужасно давно
Примерно 540 миллионов лет назад на планете появились… Но вот беда, непонятно кто или что перед нами — животные или растения? Выглядят эти существа ну о-очень странно: как черви, стеганые одеяла, подушки, перья или чашки. Их мягкие туловища без панцирей, к сожалению, не всегда хорошо сохранялись, поэтому загадок еще много. Неизвестно, все ли эти существа вымерли или некоторые эволюционировали и стали совсем другими. Сколько же еще нам предстоит узнать!
Эти странные существа на картинке (серые, похожие на гусениц) называются тихоходками. В длину не больше миллиметра и очень любят воду.
Если ты возьмешь лупу, то увидишь, как они взбираются по прибрежным растениям. И делают это о-очень медленно — как и положено тихоходкам. Тихоходки появились на Земле сотни миллионов лет назад и живут на ней до сих пор. Таких существ, как тихоходка, называют живыми ископаемыми. Их немало. Про некоторых ты прочитаешь в этой книге. Эти растения и животные заняли места, в которых больше никто не мог выжить, и пережили все капризы климата и массовые вымирания.
Читайте продолжение захватывающего детектива о становлении жизни в книге «История жизни на Земле»
