В глубокой древности крокодилы были вегетарианцами, у змей были лапы, а у птиц зубы. Неожиданно? Книга «Эволюция» отправит вас в прошлое на миллиарды лет назад и поможет разобраться, что такое теория эволюции и как устроен эволюционный процесс. В этой энциклопедии знакомые вам животные предстанут с неожиданной стороны: оказывается, у древних птиц были зубы, а предки китов преспокойно разгуливали по суше! Благодаря наглядным примерам и красивым иллюстрациям эволюция станет простой и понятной для любого ребенка, а наша планета откроется во всем своем биоразнообразии. Давайте узнаем историю собак.
40 миллионов лет назад
Собачьи, или псовые, возникли более 40 миллионов лет назад и достигли невероятного эволюционного успеха, установив при этом рекорд как наиболее древнее семейство среди всех хищных. До нас они дошли в обличье не только дружелюбных домашних песиков, но также волков, лисиц, шакалов, койотов и гиеновидных собак. Всех псовых объединяют такие признаки, как удлиненная морда, зубы, приспособленные к питанию мясом, длинные лапы, при ходьбе опирающиеся на кончики пальцев, большие чуткие уши и исключительно острое обоняние.
Эти особенности появляются уже у самых ранних предков псовых, которые возникли, когда климат стал более сухим и влажные леса сменились саваннами и безлесными равнинами. В этих условиях травоядные животные научились спасаться от хищников бегством. Соответственно, это привело и к эволюционным изменениям псовых: чтобы настигать добычу, им пришлось усовершенствовать технику преследования, стать более быстрыми и выносливыми. Иными словами, превратиться в настоящие боевые машины, которые нередко предпочитали охотиться стаями, ведь сила — в единстве!
Как они менялись? От гесперциона до немецкой овчарки
Гесперцион (40-31 млн)
Этот североамериканский зверь длиной около 80 сантиметров имел удлиненное тело и короткие слабые лапы. Гесперцион считается самым древним предком псовых, к числу которых относится и домашняя собака. Благодаря очень длинному и гибкому хвосту геспероцион больше походил на виверру, чем на собаку. Череп у него был удлиненный, изящный, однако зубы уже имели характерное для псовых строение, хотя и были приспособлены скорее к всеядности, чем к хищничеству.
Мезоцион (30-20 млн)
У этого доисторического предка собаки размером примерно с койота, но с укороченной мордой уже видны присущие псовым адаптации: приспособленные для бега лапы, большие уши, обеспечивающие хороший слух, и характерные для хищников дифференцированные зубы, способные разрывать мясо и дробить кости.
Эпицион (16-5 млн)
Возможно, этот массивный зверь — самый крупный из всех когда-либо существовавших псовых. Размером он был примерно с небольшого медведя. Принадлежал к вымершему подсемейству борофагинов, населявшему Северную Америку, которых за смертоносный укус мощных челюстей прозвали сокрушителями костей.
Лептоцион (14-10 млн)
Этот некрупный, похожий на лисицу зверь считается предком современных псовых: как и у них, у лептоциона были длинные прямые челюсти и зубы, предназначенные для того, чтобы одним быстрым движением схватить мелкую добычу. Скорее всего, он был всеядным и дополнял свой рацион плодами растений.
Эуцион (9-5 млн)
Эуцион считается прямым предком домашней собаки, волка и шакала. Внешне напоминающие койотов, эти животные имели длину около 1,2 метра при высоте около полуметра и массе до 15 килограммов.
Койот Джонстона (5-2 млн)
Его считают возможным предком современных волков и койотов. Этот зверь весил до 18 килограммов и, судя по его размерам, охотился на мелких млекопитающих вроде грызунов. Вероятно, он питался также падалью — остатками туш животных, убитых более крупными хищниками.
Немецкая овчарка
Нос домашних собак — необычайно чувствительный инструмент для улавливания запахов: если у человека всего около десяти миллионов обонятельных рецепторов, то у собаки их от 150 до 300 миллионов! В зависимости от породы собаки имеют более или менее густую шерсть. Ее цвет варьируется от белого до черного, проходя через все оттенки коричневого. Существует около 350 пород собак, от чихуахуа весом 2 килограмма до огромных догов весом почти 100 килограммов. Все они происходят от волка!
Долгая история дружбы
Встреча человека и предка собаки произошла примерно 33 тысячи лет назад. Никто точно не знает, как это случилось, но, по самой достоверной теории, некие прасобаки начали проявлять интерес к нашим предкам, когда поняли, что рядом с людьми прокормиться легче. Так было положено начало уникальной истории совместной эволюции, в которой человек и собака на протяжении многих тысяч лет сотрудничали в самых разных делах — от охоты до разведения скота и охраны жилищ. Однако только в последние 150 лет началась полноценная селекция, то есть выведение новых пород собак, при которой представители каждой породы должны были отвечать строго определенным критериям внешнего вида и характера.
Дикие собаки
Псовые распространены по всему миру, исключая Антарктиду. В Африке обитают шакалы и гиеновидные собаки. Дикие просторы Северо-Американского континента населяют койоты, а в Евразии встречаются лисы и волки. Вероятнее всего, именно волк является предком домашней собаки — единственного представителя семейства псовых, которого люди пустили под крышу своего дома. Все псовые, насчитывающие 14 родов и 36 видов, довольно сходны между собой: все они хищники средних размеров, отличающиеся превосходным обонянием и огромной физической выносливостью. Они могут жить поодиночке, парами или группами, и их рацион состоит из живой добычи, падали и растительной пищи.
По материалам книги «Эволюция»
Обложка отсюда
