Дети обожают узнавать новое. И фактов в книге Матильды Мастерс «Может ли лошадь решать уравнения?» точно хватит, чтобы удовлетворить любопытство даже самого любознательного малыша.
Вы узнаете о самых необычных и опасных животных, их повадках и скоростных рекордах, а также познакомитесь с известными представителями животного мира: например, с немецким жеребцом Гансом, который умел считать, и шимпанзе-живописцем по имени Конго. Эти факты так необычны и поразительны, что понравятся не только детям, но и взрослым.
У золотых рыбок отличная память
Выражение «У тебя память как у рыбки» не имеет научного обоснования. На самом деле у золотой рыбки вполне хорошая память. Некоторые вещи она помнит месяцами.
Ученые провели несколько экспериментов. Они поместили в аквариум маленький рычаг. Когда рыбки нажимали на него, то получали корм. Золотые рыбки быстро разобрались, как это работает, но хитрые ученые усложнили условия. Теперь корм появлялся, только если рыбки нажимали на рычаг в определенное время суток. И через некоторое время рыбки подплывали к рычагу только в этот час.
В другом эксперименте ученые в течение месяца во время кормления золотых рыбок звонили в колокольчик. Вскоре рыбки смекнули, что одновременно со звоном появляется и корм. После этого их выпустили в море, а спустя пять месяцев снова позвонили в колокольчик. А чтобы все рыбки услышали, звук проигрывали через динамик. И золотые рыбки тут же подплыли к берегу! То есть они отлично помнили, что корм появляется тогда, когда звучит определенный сигнал.
Собака знает, как себя чувствует хозяин
За сотни лет собаки научились считывать эмоции по лицам своих хозяев. Финские ученые провели с собаками множество экспериментов. Четвероногим показывали фотографии людей с разным выражением лица: сердитым, грустным или веселым. В зависимости от эмоции собаки концентрировались на улыбке и глазах человека.
На человеческие лица собаки смотрят не так, как на собачьи морды. Когда им показывали фотографию злой собаки, они смотрели на пасть, причем довольно долго. Если же перед ними был снимок сердитого человека, они быстро опускали глаза. То есть собаки не любят, когда люди сердятся.
А еще собака узнает на фотографиях знакомых ей людей. На эти снимки она смотрит дольше. А вот лица незнакомцев не очень-то ее интересуют.
Совы слышат шаги своего ужина
Совы — ночные животные. Поскольку они охотятся в темноте, у них великолепно развит слух. У многих сов уши расположены на разной высоте или асимметрично, и по размеру они тоже разные. Благодаря этому птицы могут точно определить, где прячется вкусная мышка.
Голова совы спереди приплюснутая: так звуки быстрее достигают ушей и усиливаются. Поэтому сова слышит даже то, что не воспринимает человек. А еще она может поворачивать голову на 270°, что помогает ей точнее определять местоположение источника звука.
Когда сова понимает, где находится добыча, то устремляется к ней, бесшумно взмахивая крыльями. Все потому, что мягкий густой пух и бахромчатые задние кромки крыла отлично поглощают звук. А еще из-за пуха сова очень мягкая, если ее погладить. Совы обожают мышей. Сипуха за год съедает как минимум тысячу этих грызунов. Зная это, фермеры стараются приманивать сов к своим угодьям, чтобы птицы спасли урожай от вредителей. Сова заглатывает мышь целиком, а кости, шерсть и зубы потом отрыгивает. Такие спрессованные остатки пищи называются погадкой и могут многое рассказать о рационе совы.
Некоторые пираньи — вегетарианки
Из всех известных видов пираний (а их более 90) только четыре питаются мясной пищей. Большинство пираньевых тащат в рот все подряд, так что их можно считать всеядными. А некоторые и вовсе вегетарианцы.
Но даже всеядные пираньи, как правило, едят других рыб или больных животных. Пираньи издалека чувствуют в воде малейшую капельку крови, а зубы у них такие острые, что могут перекусить небольшую кость.
Так что если на кого-то набрасывается стайка пираний, шансов спастись у него практически нет. Если уровень воды в реке сильно понижается или исчезает пища, хищные пираньи действительно могут напасть на человека, но обычно они ведут себя довольно смирно.
Пираньи приобрели дурную славу, когда в 1913 году Бразилию посетил американский президент Теодор Рузвельт. Местное население захотело устроить для него незабываемое шоу. Они выловили из Амазонки множество пираний и не кормили их несколько дней.
Когда появился президент, они загнали в воду корову и выпустили изголодавшихся рыб. Те не стали терять ни секунды и за пару минут обглодали корову вместе с копытами и шкурой. Президент Рузвельт был под таким впечатлением, что рассказал об этом, когда вернулся в США. Вот так и родился миф о самой кровожадной рыбе…
Единороги существуют!
В холодных водах Северного Ледовитого океана живет удивительное существо, которое по праву можно считать единорогом. Это нарвал.
У самцов нарвала из пасти торчит бивень длиной до трех метров, который выглядит как копье со спиральной резьбой.
Исследователи давно задавались вопросом, зачем нарвалу этот «рог», и выяснили, что самцы дерутся им во время брачного периода, а также пробивают лед, но и это не все. Новые исследования показали, что в бивне нарвала находятся миллионы трубок с нервными окончаниями, которые идут от центра бивня к его поверхности. Бивень сообщает нарвалам о температуре и давлении окружающей воды и даже об изменении концентрации соли в океане. А еще нарвалы используют эхолокацию — они издают миллионы щелчков, которые отражаются от окружающих предметов и, возвращаясь в виде эха, помогают определить, куда нужно плыть в темной мутной воде. Во время последних наблюдений ученые выяснили, что нарвалы могут бивнем оглушать рыб. Один удар — и рыба в отключке, так что нарвалу ничего не стоит схватить ее и съесть.
Цвет хамелеона зависит от настроения
Хамелеоны — это ящерицы с необычной способностью: они умеют менять цвет. От обычного зеленого или коричневого до ярко-розового, синего, оранжевого, красного или желтого.
Биологи всегда считали, что хамелеоны меняют цвет, чтобы слиться с окружающей средой, когда к ним приближается враг. Однако эти животные быстро бегают (они способны развить скорость до 30 километров в час), так что маскировка им не очень-то и нужна. В самые яркие цвета самцы окрашиваются, чтобы привлечь партнершу или прогнать соперника. То есть под влиянием дамы. Также ученые выяснили, что хамелеоны меняют цвет еще и в зависимости от настроения. Если они сердятся, то становятся темнее, а светлые тона означают, что ящерицы не прочь пофлиртовать.
Еще хамелеоны меняют цвет в зависимости от температуры воздуха: чем холоднее, тем темнее цвет, поскольку темная кожа лучше поглощает тепло. Но как именно ящерицы меняют цвет?
С помощью особых клеток кожи, которые называются «хроматофоры». Эти разветвленные клетки наполнены разноцветными пигментами. Когда мозг отправляет хроматофорам сигнал, пигменты распределяются по ним по-другому, и хамелеон меняет окраску. Но на этом секреты хамелеона не заканчиваются. Среди хроматофор есть иридофоры. Они содержат блестящие кристаллы гуанидина, которые отлично отражают свет. Когда эти кристаллы в клетке меняют свое расположение, хамелеон может внезапно стать ярко-розовым, ослепительно-желтым или сияюще-оранжевым. Ну разве не прекрасно провести жизнь ярко?
Выдры спят, держась за лапки
Выдры — чудесные существа. Они носятся под водой как стрела, при этом еще и вращаясь вокруг своей оси. А когда выпадает снег, они сооружают горки и весело скатываются с них прямо в воду. Даже спят они совершенно очаровательно. Выдры дрейфуют на воде, а чтобы их не унесло в открытое море, заворачиваются в водоросли, которые растут на дне. Мама-выдра очень боится потерять во сне своих малышей. Так что она крепко держит их за лапки, и они все вместе качаются на волнах.
Между пальцами у выдры есть перепонки, так что эти зверьки — отличные пловцы. В воде они могут развивать скорость до 12 километров в час. Но на земле они бегают еще быстрее: тут их скорость целых 25 километров в час!
Выдры живут в норах на берегах водоемов. Если вы заметили выдру, то, скорее всего, в водоеме чистая вода и много рыбы, которой они питаются. Эти зверьки не переносят загрязнений. Фонд защиты дикой природы и другие организации очень стараются создать для выдры пригодные для жизни условия. Пока у них это получается, но людям предстоит еще много работы, чтобы эти очаровательные зверьки чувствовали себя вольготно и счастливо.
Рыба-капля страшно красивая
Огромный комок соплей с носом-картошкой, двумя черными глазками и плавниками по бокам. Можете догадаться, кто это? Это рыба-капля! Она удостоилась чести носить звание «Самое уродливое животное на планете», возможно, поэтому у нее на «лице» всегда грустная гримаса.
Но знаете, что самое странное? Рыба-капля выглядит уродливо, только когда ее вынимают из воды. А в воде она похожа на обычную рыбу. Дело в том, что у нее очень мало мышц и плотность ее тела меньше плотности воды, поэтому на суше она буквально растекается, как желе, а на большой глубине (800–1200 метров), где она живет, давление воды придает ей элегантности.
Рыба-капля живет в морях, окружающих Австралию и Тасманию. Из-за того, что у нее нет плавательного пузыря, как у других рыб, двигаться в нужном направлении ей сложно, поэтому чаще всего рыба-капля просто плывет по течению. Энергии она тратит мало, так что еды ей требуется немного.
Рыба-капля не любит шумные компании. Из-за ее одинокого образа жизни еще ни одному исследователю не удалось застать рыбу-каплю за спариванием. Однако ученые выяснили, что эти рыбы откладывают икру, ложатся на нее и не покидают кладку, пока не появятся мальки. Этим по очереди занимаются оба родителя.
В энциклопедии Матильды Мастерс еще много самых невероятных научных открытий из разных сфер жизни животных. Книга написана доступным языком и дополнена милыми и забавными иллюстрациями талантливой художницы Луизы Пердьё. Познавательного чтения!
По материалам книги «Может ли лошадь решать уравнения?».
Обложка: unsplash.com
