Есть на нашей планете удивительный континент, совсем не похожий на все остальные, — Антарктида. Там никогда не тает снег, подо льдом скрываются огромные озёра с неизвестными науке существами, следы от метеоритов, упавших сотни лет назад, остаются почти без изменений, а все объекты кажутся гораздо ближе, чем на самом деле.
Из этой книги дети узнают много удивительных фактов о самом таинственном континенте нашей планеты. Делимся несколькими из них.
Земля!
Антарктида была впервые обнаружена лишь в 1820 году. К её побережью приблизились два корабля русской экспедиции под руководством Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева — «Восток» и «Мирный». В следующем году русская экспедиция открыла первые острова за линией Южного полярного круга: маленький покрытый льдом остров, который назвали островом Петра I в честь великого русского царя, и ещё один, более крупный, у побережья Антарктического полуострова. Его назвали островом Александра I в честь правившего тогда монарха.
Американцы же считают, что первыми берега Антарктиды увидели не Беллинсгаузен и Лазарев, а охотник на тюленей Натаниэл Палмер. Как бы то ни было, все эти люди достойны того, чтобы их портреты появились на почтовых марках. Однако той же чести мог бы удостоиться и ещё один полярный исследователь — капитан британского флота Эдвард Брансфилд.
Первая зима
Зима в Антарктике необычайно сурова. Полярная ночь на Южном полюсе длится целых шесть месяцев! Первыми людьми, испытавшими на себе тяготы антарктической зимы, стали моряки и исследователи экспедиции на судне «Бельжика» под командованием Адриена де Жерлаша в 1898–1899 годах.
Пока их судно пробиралось среди льдов, ветер внезапно сменил направление и льдины позади корабля сомкнулись. «Бельжика» оказалась в ледовом плену и смогла высвободиться из него лишь тринадцать месяцев спустя.
Ориентация по звездам
В открытом море или на обширных пространствах без ясных ориентиров люди всегда намечали свой путь, полагаясь на звёзды.
К северу и к югу от экватора звёздное небо выглядит по-разному. В Южном полушарии главным ориентиром служит созвездие Южный Крест, а в Северном нужно первым делом отыскать на небе Полярную звезду, указывающую на север. Это самая яркая звезда созвездия Малой Медведицы, расположенного рядом с Большой Медведицей.
Восприятие расстояний на льду
Из-за почти полного отсутствия пыли и низкой влажности воздуха видимость в Антарктиде невероятно хорошая, и то, что кажется близким, может на самом деле находиться очень далеко. Поэтому, чтобы верно оценить расстояние, нужно умножить воспринимаемую глазами дистанцию на пять, а то и на шесть!
Эволюция пингвинов
В ходе эволюции крылья пингвинов превратились в мощные ласты. Плотные тяжёлые кости помогают им нырять, а короткие широкие лапы птицы используют как руль при плавании. Что же касается их чёрно-белого «смокинга», то в море он действует как маскировочный костюм: при взгляде сверху чёрная спина сливается с тёмными морскими глубинами, а снизу белое брюхо почти не заметно на фоне освещённой поверхности воды.
Пингвины сумели великолепно приспособиться к холодам, и им будет гораздо труднее выжить при нынешнем стремительном потеплении климата.
Существует ли южная земля на самом деле?
В 1578 году мореплаватель, политический деятель и корсар Фрэнсис Дрейк первым из англичан совершил кругосветное путешествие. На выходе из Магелланова пролива он попал в сильнейший шторм. Корабль унесло далеко на юг, куда раньше не добирался ни один путешественник. Однако, вернувшись, Дрейк поклялся, что не видел на горизонте никакой южной земли.
Благодаря многочисленным исследовательским экспедициям XVII века стало ясно, что к югу от Огненной Земли нет другой обширной суши, с которой соединялся бы этот остров. После открытия Тасмании, Новой Зеландии и, наконец, Австралии мореплаватели даже начали сомневаться в существовании ещё какой-либо «неведомой южной земли» — Terra australis incognita. По крайней мере, они стали склоняться к мысли, что эта земля значительно дальше и существенно меньше, чем полагал Птолемей.
Джеймс Кук и охота
Южный полярный круг — параллель, ограничивающая южную полярную область. 17 января 1773 года Джеймс Кук впервые пересёк его на корабле «Резолюшн».
Он обошёл вокруг Антарктиды, так ни разу её и не увидев, зато открыл Южные Сандвичевы острова.
Вернувшись в Англию, Джеймс Кук так подробно описал многочисленные стада китов и колонии тюленей, населяющих эти ледяные воды, что многие охотники и китобои тут же отправились на промысел за несчастными животными.
Так что вполне вероятно, что первооткрывателями самого южного континента были охотники, которых интересовала не столько география неисследованных земель, сколько обильная добыча.
Всего за пятьдесят лет целые колонии тюленей были истреблены, а некоторые виды оказались на грани исчезновения. Сегодня популяция китов составляет не больше 1% от той численности, которая была в начале ХХ века. А синему киту, самому большому живому существу на планете, грозит вымирание.
Договор об Антарктике и научные исследования
Под антарктическими льдами по сей день таится множество загадок. Учёные всего мира (геологи, океанографы, гляциологи, климатологи, астрофизики, биологи и многие другие) проводят исследования в стремлении постичь секреты Антарктиды, превращая этот континент в исполинский научный полигон. Именно благодаря их деятельности в 1985 году была обнаружена озоновая дыра в Южном полушарии. Изучая Антарктиду, исследователи пытаются восстановить историю нашей планеты и найти способы сохранить её богатства. В 1959 году двенадцать стран из числа участниц Международного геофизического года подписали в Вашингтоне договор об Антарктике, согласно которому Антарктида объявлена «континентом мира и науки».
В 1991 году приняли Протокол к договору об Антарктике, известный как Мадридский протокол, который посвящён охране окружающей среды. Он вступил в действие в январе 1998 года. Этот документ запрещает любую промышленную добычу полезных ископаемых в Антарктике в течение пятидесяти лет и закрепляет за антарктическими территориями статус природного заповедника, то есть охраняемой природной зоны.
По материалам книги «Антарктида»
Обложка: unsplash.com
