Головной мозг у животных бывает самых разных форм и размеров, причем у кого-то он даже не один, а у некоторых видов вообще отсутствует. Изучая все это разнообразие, нейробиологи узнают, как разные области мозга выполняют свои задачи и за что они отвечают. Выбрали несколько фактов из книги «Его величество мозг» о том, как работает мозг животных. Расскажите их детям.
Самый большой и самый маленький мозг
Пусть кашалот и не самое крупное животное на нашей планете (пальма первенства принадлежит синим китам), мозг у него больше всех в мире. Кашалоты вырастают примерно до 19 метров — чуть длиннее вагона поезда. А мозг у них в шесть с лишним раз тяжелее, чем у взрослого человека. По весу он как две кошки.
Самые большие сухопутные млекопитающие — африканские слоны. Мозг у них весит приблизительно как крупная тыква. Слоны — одни из немногих животных, у которых мозг расположен в задней части головы: намного чаще этот орган находится спереди.
Самый маленький мозг среди млекопитающих принадлежит самому маленькому их представителю — карликовой многозубке. Этот зверек из семейства землеройковых
в длину всего лишь около четырех сантиметров, а мозг у него размером с два зернышка риса.
Большой — значит умный?
Большой мозг не гарантирует животному суперинтеллект. Хотя у кашалота он в шесть раз больше, чем у человека, это еще не значит, что кашалот в шесть раз умнее: огромный мозг нужен, чтобы контролировать гигантское тело.
Чтобы лучше представить себе умственные способности животных, ученые сравнивают величину мозга с общим размером тела.
Самые сообразительные животные
Животных хоть и называют братьями меньшими, но их развитые умственные способности позволяют им совершать очень сложные действия.
Супердельфины
Под водой бывает так темно, что дельфину приходится ориентироваться по звукам. Больших ушей у него нет, зато в голове перед мозгом имеется особая жировая линза — «дыня». Дельфин издает щелкающие звуки, эхо отражается от препятствия, и благодаря этому он строит «карту». Такая способность называется эхолокацией.
Умные вороны
Инструменты есть не только у людей — оказывается, и животные могут ими пользоваться. Некоторые вороны, например, приноровились раскладывать орехи
на оживленном шоссе, чтобы проезжающие автомобили их раскололи. Эти умные птицы даже догадались, что на пешеходном переходе забирать лакомство безопаснее!
Говорливые гориллы
Человекообразные обезьяны не умеют говорить, как люди, но общаться с человеком вполне способны. Биолог Франсин Паттерсон даже научила самку гориллы Коко простому языку жестов.
Благодаря развитому мозгу Коко освоила более тысячи слов и теперь может не только вести беседу, но и врать: как-то раз она разбила раковину и свалила все на своего ручного котенка.
Беседы шимпанзе
Человекообразные обезьяны пользуются не только жестами, которым их учат люди: в дикой природе они придумали собственный «язык». Знаменитый биолог Джейн Гудолл выделила около шестидесяти разных жестов, с помощью которых беседуют друг с другом шимпанзе.
Попробуй потереть подбородок, как будто он у тебя чешется. Получилось? Ты только что поговорил на языке шимпанзе и сказал, что проголодался!
Необычные мозги
У большинства позвоночных мозг очень похож. Однако 97% животных на нашей планете — беспозвоночные, и мозг у них выглядит совсем иначе. Вот два ярких тому примера.
Паук-скакун
Представь, что твой мозг настолько велик, что не помещается внутри головы и доходит до самых плеч. Именно так выглядит мозг паука-скакуна: его мозг размером с маковое зернышко, а его отростки доходят до верхней части лап.
Осьминог
Осьминоги — очень умные существа: они могут решать загадки, узнавать лица и даже менять цвет для маскировки. Если какой- нибудь хищник откусит осьминогу щупальце, оно сможет жить и двигаться само по себе еще целый час. А все потому, что мозг осьминога расходится по всему телу, в том числе во все восемь его конечностей.
Думай как осьминог
А ты сможешь управлять своим телом как осьминог? Попробуй одновременно гладить живот, вращать ногой в противоположном направлении, хлопать себя по макушке и произносить алфавит задом наперед. Если у тебя получится это сделать, даже не упав, значит, тело ты контролируешь не хуже осьминога.
Больше интересного ищите в книге «Его величество мозг»
