Бывают ли кометы в форме резиновых уточек? Что такое падающая звезда на самом деле? И можно ли найти микрометеориты прямо на пороге своего дома?
Книга «Могут ли числа быть вампирами?» отвечает на эти и многие другие вопросы о космосе, человеке, животных и мире. Вот несколько интереснейших фактов о космосе.
Комета в форме резиновой уточки
Кометы — маленькие небесные тела, которые обращаются вокруг Солнца и состоят изо льда, газа и пыли (можно сравнить их с грязными снежками или ледяными комками пыли). Это то, что осталось в процессе образования Солнечной системы. Поэтому, изучая состав комет, исследователи могут больше узнать о том, как она формировалась.
У кометы есть твёрдое ядро. Когда она приближается к звезде и нагревается, лёд в составе кометы превращается в газ. Этот процесс называется испарением. Так появляется хвост кометы. Вообще-то хвостов даже два: плазменный (газовый) и пылевой.
Плазменный хвост часто имеет голубой оттенок, а пылевой светится белым. В 2014 году зонд Европейского космического агентства (ЕКА) «Розетта» достиг кометы 67Р. Её также называют кометой Чурюмова — Герасименко в честь двух её открывателей.
Комета Чурюмова — Герасименко формой напоминает резиновую уточку. Исследователи считают, что она появилась в результате слияния двух более мелких комет: вероятно, они столкнулись и так и остались склеенными. Комета-уточка совсем небольшая, её диаметр всего около 4 километров.
Микрометеориты у тебя на пороге
Открой дверь и выгляни на улицу. Вполне возможно, перед тобой лежат микрометеориты — маленькие кусочки камня, отколовшиеся от метеоритов нашей Солнечной системы. Они стремительно проносятся через атмосферу Земли и могут упасть на твою улицу, или в сад, или на крышу.
Они совсем крохотные: от 10 микрометров (так называют тысячную часть миллиметра) до 1 миллиметра в диаметре или поперечном разрезе. На самом деле это скорее космическая пыль, чем камешки. Её почти невозможно отделить от обычных камней, земли или песка.
Большинство космических частиц быстро исчезает с дождём и ветром. Жаль, ведь микрометеориты — в том числе их состав — могут необычайно много рассказать нам о Солнечной системе. А если микрометеорит попадáет, например, под дождь, учёным очень трудно выяснить, откуда именно этот камешек прилетел.
Но есть на Земле место, где микрометеориты сохраняются гораздо лучше, — Антарктида. В холодном и сухом климате внеземные материалы в их составе дольше остаются нетронутыми. Антарктические микрометеориты — настоящая золотая жила для учёных!
Почему нет квадратных планет
Каких только планет не бывает, но форма у них одна: они круглые. Всё потому, что планеты очень большие. Звёзды и крупные спутники тоже всегда похожи на шар.
А вот астероиды — маленькие каменистые небесные тела — намного меньше планет и имеют самые разные формы, в том числе очень странные. По сути, астероиды — это осколки, оставшиеся после образования планет нашей Солнечной системы.
Итак, планеты круглые. Небесные тела такого типа имеют собственную гравитацию, которая притягивает их атомы как можно ближе друг к другу. Поэтому массивный объект принимает форму шара. Это не означает, что на планетах нет гор или ущелий — взять хотя бы нашу Землю. Но по сравнению с её размером и высота гор, и глубина ущелий в общем-то незначительны. По той же причине астероиды не круглые: у них слишком маленькая масса и поэтому нет достаточной силы тяжести, которая придала бы им форму шара.
Кстати, из-за малой гравитации горы на Марсе выше, чем на Земле. Сила тяжести на Марсе составляет всего треть от нашей силы тяжести. Так, марсианская гора Олимп достигает порядка 21000 метров, тогда как наша самая высокая гора Эверест — «всего» 8848 метров .
Падающая звезда — не то, что ты думаешь…
Начнём с сюрприза: падающая звезда вовсе не звезда. На самом деле ты наблюдаешь метеороид — небольшое небесное тело, несущееся из космоса на Землю с огромной скоростью. Иногда его размер — всего несколько микрометров, а иногда — целый метр.
Итак, метеороиды падают на Землю. Вокруг неё находится тонкий слой воздуха — атмосфера. Пролетая сквозь него, метеороид начинает светиться от трения с воздухом. Тогда метеороид становится метеором. Он загорается, из-за чего появляется красивый белый хвост (иногда он бывает и других цветов). Кажется, будто с неба падает звезда, но теперь ты знаешь, что это не так. Поскольку метеороиды загораются, то крупные осколки до Земли чаще всего не долетают. Изредка случается, что метеороид настолько велик, что не сгорает полностью. Когда оставшаяся часть достигает Земли, то это тело называют метеоритом.
Если в атмосферу входит множество метеороидов друг за другом, это называется метеорный поток. В первой половине августа ты можешь наблюдать много «падающих звёзд». Так выглядит метеорный поток Персеиды — облако мельчайших частиц, которые оставляет после себя комета Свифта — Таттла, каждый год пролетая мимо.
Иногда в разгар метеорного потока на ночном небе можно увидеть больше десятка падающих звёзд в час. Запомни, когда это происходит, и приготовь список желаний!
Космонавты на МКС видят закат и восход 16 раз в день
Космонавты, находящиеся на Международной космической станции (МКС), сталкиваются с множеством странных, а иногда и вовсе невообразимых вещей. К примеру, восход и заход солнца они видят не один и не два раза в день, а целых шестнадцать. Вот это романтика!
МКС обращается вокруг Земли с огромной скоростью — около 28000 километров в час. Таким образом, она совершает оборот вокруг Земли примерно за 90 минут. То есть за 24 часа станция делает шестнадцать оборотов. При каждом обороте космонавты видят, как Солнце заходит и вновь восходит. Вот почему на МКС люди не ощущают смены дня и ночи, как на Земле.
Конечно, это может изрядно запутать организм космонавтов. На протяжении всего космического полёта они испытывают гигантский стресс, наподобие того, какой возникает от смены часовых поясов. Некоторые жалуются на нарушение сна и переутомление. Учёные, разумеется, пытаются придумать решения для этих проблем. Например, у космонавтов на МКС строгий режим сна. Никаких «лягу через полчасика»!
Готовясь ко сну, они выполняют одну и ту же последовательность действий — так организм понимает, что пора спать. А ещё на МКС есть специальные лампы, от которых космонавты чувствуют сонливость или, наоборот, становятся бодрее. Спорим, иногда им даже нравится наблюдать, как Солнце быстро встаёт и садится?
По материалам книги «Могут ли числа быть вампирами?»
Где купить: Лабиринт / Читай-город
Обложка статьи: unsplash.com
