Книга британской писательницы Мелиссы Харрисон «Хранители мира» — образец качественной современной литературы для детей. Эта сказочная история о тайном народце, который много тысячелетий живет бок о бок с человеком, уверяет: спасти мир может каждый, а настоящий подвиг — это не только геройство, но и маленькие ежедневные дела.
Публикуем отрывок, в котором трое героев — Мох, Вереск и Дождевик — собираются отправиться в поход и встречают на пути неожиданное препятствие.
Через путаницу упавших веток осторожно пробралась девочка с взлохмаченными волосами, одетая в клетчатую пижаму и халатик. В руке у неё был надкусанный ломоть хлеба, невероятно щедро намазанный шоколадной пастой.
— Эй, кто-нибудь! — позвал Дождевик из-под перевёрнутого птичьего гнезда.
— Ой, помогите! Слезь с меня! — завопил Вереск, отчаянно брыкаясь, чтобы сбросить крупную щепку — почти что целый сучок! — со спального мешка, который до этой ужасной минуты казался таким тёплым и уютным. Тем временем Мох пытался хоть что-нибудь рассмотреть сквозь упавшую на него кучу сухих коричневых семян ясеня.
— Это что, к-конец света? — жалобно проскулил Мох.
И вдруг, без всякого предупреждения, огромная рука сгребла семена и отшвырнула прочь, как будто они совсем ничего не весили. Вереск, который уже собирался выползти на свет, завопил от ужаса и юркнул под гнездо, поближе к Дождевику.
Мох на всю жизнь запомнил то, что случилось в следующий миг. Над развалинами их милого дома нависло огромное человеческое лицо со смуглой кожей, чёрными волосами и шоколадом на подбородке. Лицо улыбнулось.
— Привет, — сказал голос.
Мох застыл на месте, выпучив глаза от страха.
— Ты не ушибся, малыш?
Как это может быть? Современный человеческий ребёнок говорит на языке природы? Наверное, ему просто мерещится?
— Я Ро. Я живу тут рядом, в пятьдесят первом доме, за вашим забором. Только забора теперь нет. А ты кто такой?
— Молчи, Мох! — донёсся громкий шёпот из-под гнезда. — Не говори, как тебя зовут!
— Мох! — сказала девочка. — Клёвое имя! Это какое-то сокращение?
Натянув одеяло до самого подбородка, Мох смог только мотнуть головой туда-сюда.
— Просто Мох? Ну ладно. Рада познакомиться. Так меня папа учит говорить, только я всё время забываю. Тебе что-нибудь нужно? Я могу принести. Слушай, если хочешь конфет, я тебе дам немножко своих.
Мох весь затрясся, но не сказал ни слова.
— А может, отнести тебя в безопасное место? К нам в сарай, например. А дверь я оставлю открытой. Мы так делали в прошлом году, когда в дом залетела птица. Прямо через стекло! Папа сказал, что ей просто надо прийти в себя и отдохнуть. И правда, она потом выздоровела и улетела.
Мох по-прежнему молчал.
— Это был зяблик, — продолжала девочка. Самец, так папа сказал. Они живут у нас в кустах. Вот поэтому мы их не стрижём — ну, кусты. А ты когда-нибудь видел гнездо? А я видела, только старое, уже пустое. Оно было круглое, а внутри много-много перьев. Птицы их так здорово строят!
Молчание.
— Не знаю, зачем этот глупый зяблик полетел прямо в стекло. Как ты думаешь? Может, он его просто не заметил? Но я всё равно обрадовалась, когда он выздоровел. Хоть он и обделал мне весь самокат.
Бедняга Мох не мигал уже, кажется, целую вечность. Ро снова откусила хлеба с шоколадом и принялась жевать, задумчиво склонив голову набок.
— Может, ты просто хочешь побыть один?
Мох медленно, опасливо кивнул.
— Так нечестно… Почему-то животные никогда со мной не играют. А я просто хочу подружиться. Может, ты им всем скажешь, что я хочу дружить? Слушай, мне ужасно жалко твой домик. Он был такой уютный — даже лучше, чем гнездо. Куда же ты теперь пойдёшь?
Мох пожал плечами. Об этом страшно было даже думать, особенно рядом с этой великаншей.
— Ну ладно. Надеюсь, ты найдёшь новый дом и он будет где-то рядом, чтобы я могла зайти в гости. Тебе обязательно надо посмотреть наш сад! Он ещё лучше, чем этот. У нас есть лужайка с полевыми цветами и ещё много всего. Слушай, мне пора идти. Надо собираться в школу.
Мох протяжно, медленно выдохнул.
— Ой, чуть не забыла! Хочешь хлеба с шоколадом? Он вкусный, я сама намазала! — девочка вытянула перед собой руку с бутербродом. Шоколадная паста медленно стекала с него, словно душистая тёмная лава.
— Нет? Ну как хочешь. Пока, Мох! — она улыбнулась, куснула бутерброд и зашагала обратно в свой сад, обходя ветки упавшего ясеня.
Едва девочка скрылась из виду, трое друзей юркнули за клумбу с бессмертником, где частенько прятались от любопытных глаз. Там они наконец дали себе волю: прыгали, кричали, ругались, махали руками, наперебой выкрикивали вопросы, но не слушали ответов, рвали на себе волосы и всячески выплёскивали страх и потрясение, которые вселила в их души встреча с человеком.
Тайный народец редко попадается на глаза людям, но иногда такое всё же бывает. Сотню лет назад, например, двое дальних родичей Вереска из английского графства Нортгемптон плыли на лодке по ручью и вдруг увидели в кустах на берегу мальчугана в коротких штанишках. Он глядел прямо на них как заворожённый. Испуганные человечки налегли на вёсла из продолговатых семян сикомора и быстро отплыли подальше. Но потом они ещё много лет гадали: сохранил ли мальчик их секрет или вырос и рассказал кому-нибудь про то, что видел в тот день на ручье?
Наконец Мох, Вереск и Дождевик немного успокоились, а Мох даже всплакнул, отчего ему сразу полегчало. Трое друзей выглянули из-под куста, чтобы узнать, что осталось от их дома.
— Кажется, сегодня нам повезло, — сказал Дождевик. — Мы могли серьёзно пострадать или даже погибнуть — если не от бури, то от рук этой человеческой девочки!
— Повезло?! Ты считаешь, что нам повезло?! — изумился Мох. — Ну да, девчонка меня не раздавила и не утащила с собой, чтобы посадить в клетку. Но наш милый дом разрушен! Сад погиб, и почти всё наше имущество пропало, даже твоя шкатулка с песчинками! Ничего себе везение! Что же нам теперь делать? Куда идти? Что с нами будет? И почему, во имя Пана, я хотя бы не взял у неё чуть-чуть сладенького?
— Я вот чего не понимаю, — начал Вереск. — Девочка говорила на языке природы. Но ведь люди его давно забыли?
— Может, она особенная? Гениальный ребенок? — предположил Мох.
— Да, наверное, — покивал Вереск. — Хотя по виду и не скажешь. Тоже мне гений: всё лицо перемазано!
— Интересно… — задумчиво протянул Дождевик. — Может, всё дело в играх? Любой человеческий ребёнок умеет и любит играть, а вот взрослые этим почти не занимаются. Возможно, и с языком природы то же самое? Они его знают в детстве, но забывают, когда становятся старше?
— Взрослые у них не играют? Ох, как это грустно, — сказал Вереск. Сам он обожал подвижные игры: мог часами гонять жёлудь по двору. — А как же они тогда развлекаются?
— Честно говоря, понятия не имею, — ответил Дождевик.
— Да ладно, Мох, не переживай, — ободрил приятеля Вереск. — Вспомни, сколько лет мы живём в Зелёном Мире и сколько домов уже сменили! Давайте просто пойдём к Шальному Ручью, как и собирались. Мы же вроде все согласились, что пора бы сменить обстановку?
— Ну… — начал Дождевик, который помнил, что согласились не все. Однако Мох, который накануне был против похода, теперь смирился с неизбежностью. Ведь дома-то у них больше не было.
— Да! Давайте пойдём сегодня же. Пора отыскать наших родичей. Я слышал, что они живут в очень крепком дубе, — горячо сказал он.
— Невероятно крепком! — поддакнул Вереск, легонько толкнув Дождевика. — Удивительно живописном и… мм… на редкость просторном!
— Дупло у них очень светлое, — закивал Дождевик. — Кажется, выходит на запад.
— Ну что ж… Значит, решено! — сказал Мох.
Продолжение истории читайте в книге «Хранители мира»
И подпишитесь на нашу рассылку, чтобы быстрее всех узнавать о выходе новых книг для детей и родителей. В первом письме — подарок.
