Людям, чтобы создавать свет, необходимы самые разные приспособления. Но в мире есть удивительные создания, которые светятся сами по себе, потому что их такими создала природа.
Книга «Кто светится в темноте» рассказывает о таких живых фонариках: рыбах, жуках. скорпионах и многих других. Давайте узнаем, как зажигаются эти удивительные существа, и прочтем несколько фрагментов из книги.
Морские свечи
Солнце село. Двое детишек в Уэльсе гуляют после заката. Они бегают босиком по кромке воды, а за ними на мокром песке тянется сияющий след. Вода светится холодным голубым светом.
Этот свет, похожий на космический, на самом деле испускают миллиарды крошечных организмов. Они называются морскими свечками. Морские свечки — нечто среднее между растениями и животными. Они дрейфуют по течению и держатся у поверхности воды. Если морские свечки потревожит волна, голодный хищник или весло, они сразу начинают ярко светиться — биолюминесцировать. Тревога! Тревога!
Иллюстрация здесь и далее из книги «Кто светится в темноте».
У морской свечки есть и научное название на латыни — Noctiluca scintillans. Оно означает «испускающая ночной свет».
Морские свечки не похожи на людей, но, если что, и они начинают говорить. Свечение — их способ крикнуть «ТРЕВОГА!», «НА ПОМОЩЬ!» или «УХОДИ!», когда им что- то угрожает.
Светящиеся бактерии
Некоторые обитатели морей светятся не сами, а берут с собой запас светящихся бактерий. У рыб фонареглазов под глазами находятся «фонарики», в которых живут светящиеся бактерии. Такие вот глубоководные модницы! Моргая, рыбы включают и выключают эти фонарики, отвлекая хищников, чтобы успеть удрать. К тому же свет фонариков помогает им найти пищу.
Приманка для гигантского кальмара
Океанограф доктор Эдит Уиддер изобрела электронный аналог биолюминесцентной медузы и назвала его e-Jelly. Устройство использовалось, чтобы подманить к глубоководной видеокамере легендарного гигантского кальмара. Он оказался длиннее автобуса, а глаза у него размером с суповые тарелки.
Доктор Уиддер воспроизвела в приманке световой «крик» медузы атолла, которая в случае нападения начинает светиться, как полицейская мигалка. Так она подзывает более крупных хищников, чтобы те съели нападающего. Вот это да! Целая спецоперация!
Японские светлячки
Летний вечер в Японии. Семья устроила пикник на опушке леса. Все наблюдают, как садится солнце, а в воздухе вспыхивают жёлто-зелёные искры. Они появляются одна за другой, парят между деревьями — и вот уже тысячи огоньков пульсируют в такт.
Присмотритесь — и увидите, что эти искры на самом деле крошечные жучки японских водяных светлячков. У каждого светлячка на последнем сегменте брюшка расположен специальный светящийся орган. Сначала синхронизируют своё мерцание самцы. Затем в другом ритме начинают мерцать самки. Получается настоящая светомузыка!
Так партнёры находят друг друга в темноте. В основном мерцание светлячков связано с брачными играми, но может пригодиться и в других ситуациях. Например, когда нужно, вспышка света предупреждает об опасности или сообщает хищнику: «Не ешь меня, я ужасно горький!»
Светящиеся хамелеоны
На острове Мадагаскар в полумраке тропического леса притаился хамелеон. На его голове и мордочке светится узор из точек. Это свечение исходит от его черепа.
Кожа в этих местах у хамелеонов очень тонкая, поэтому ультрафиолет достигает кости, а затем снова отражается как синий флуоресцентный свет. Так другие хамелеоны увидят в сумрачном лесу своего товарища.
Еще больше «светящихся» фактов в «Кто светится в темноте».
Обложка статьи: иллюстрация из книги.
