Слышали ли вы, что в общей сложности насекомые весят больше, чем все живущие на Земле люди? Из книги «Поразительные насекомые» вы и не такое узнаете. Это книга про подземных математиков, мастеров блефа, дружных кочевников, зомби, уборщиков мусора и многих-многих других. Выбрали самые интересные факты об этих удивительных существах.
Чемпионы во всем
Это самые сильные, самые полезные, самые надоедливые — в общем, самые поразительные существа на свете. Их пугающе много. Научное название имеют почти 1,5 миллиона видов животных нашей планеты, из них чуть меньше миллиона — это насекомые. Две трети всех известных живых существ! Хотя вполне может оказаться, что настоящее количество видов насекомых в пять, а то и в десять раз больше. Или сравним, к примеру, наши массы. Все живущие на Земле люди весят примерно 350 миллионов тонн. И тут опять победа всухую: все насекомые весят в несколько раз больше!
Поразительные насекомые
Внешний скелет
Насекомые — как пирожок с вареньем. У них твердая внешняя оболочка и мягкие внутренние органы. Их тело покрывают своеобразные доспехи — внешний скелет, или экзоскелет.
У внешнего скелета есть один недостаток: он не растет вместе с насекомым. У людей, как и у большинства животных, все органы, и внутренние, и внешние, увеличиваются одновременно. А вот подрастающие членистоногие довольно быстро перестают помещаться в свои «детские доспехи» и вынуждены несколько раз переодеваться в подростковые, а затем во взрослые, то есть линять.
Нимфы
После линьки, пока оболочка мягкая, насекомое быстро увеличивается в размерах, а иногда отращивает новые органы или преображается целиком. Такая перемена внешности называется метаморфозом.
Существует два типа метаморфоза: неполное превращение и полное превращение. Личинки насекомых с неполным превращением, появившись из яйца, выглядят как уменьшенная копия родителей, так что им не нужно менять внешность. Таких личинок учeные называют нимфами. Новорожденные тли и вши — это нимфы.
Черно-желтые мечты
Удивительно, но некоторые неядовитые насекомые научились блефовать, имитируя окраску ядовитых. Не сами, конечно. Это произошло в процессе эволюции: обманщика с удачной расцветкой хищники старались не трогать. Он выживал, оставлял большое потомство, а наследники перенимали и совершенствовали его уловки. Такой эффект учeные называют мимикрией, что значит «подражание».
Яркий (во всех смыслах) пример мимикрии — черно-желтые полосы. Сотни безобидных насекомых хотят быть похожими на хищную осу и потому заимствуют ее окрас.
Вершина эволюции
Муравьи во многом похожи на людей. Они строят дома, работают и защищают свою территорию. Эти общественные насекомые действуют слаженно и потому распространились по всему миру. Можно с полной уверенностью, утверждать, что муравей, как и человек, — вершина эволюции.
Муравьи относятся к отряду перепончатокрылых. Его представители, скорее всего, появились на Земле вместе с цветковыми растениями — примерно 120 миллионов лет назад, в расцвет эпохи динозавров. Многих перепончатокрылых объединяет то, что они общественные. Это значит, что большинство ос, муравьев, пчел и шмелей создают большие общины со строгими правилами.
Морские апартаменты
Для начала задачка: назовите хотя бы одно насекомое, которое живет в море. Согласитесь, это не так-то просто. Из миллиона видов лишь несколько сотен выбрали себе морские апартаменты. По большей части свое место в море они уступили дальним родственникам — ракообразным: креветкам, крабам и ракам. Те тоже относятся к типу Членистоногие и имеют с насекомыми много общего: внешний скелет, тело, состоящее из сегментов, потомство в виде личинок, которые появляются из яиц.
И все же насекомые в море встречаются, но предпочитают там за что-нибудь держаться. Например, за корпус корабля или за дрейфующие водоросли. А еще за шерсть тюленей или за перья птиц. Пингвинам досаждают дальние родственники вшей — пероеды? Среди теплых пуховых перышек они чувствуют себя как дома. А когда домовладелец отправляется понырять, пероеды делают глубокий вдох и… держатся изо всех сил.
В книге «Поразительные насекомые» вы найдете еще больше фактов об этих удивительных созданиях.
Обложка поста: unsplash.com
